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Kräftiger Biss der Vorfahren

Ein Vergleich der Schädel, oben, v.l.n.r.: Gibbon, Orang-Utan, Schimpanse, Gorilla, unten, v.l.n.r.: Australopithecus africanus, Paranthropus boisei, moderner Mensch. Die Farbe zeigt die Beanspruchung der Zähne und Knochen an (dunkelblau wird am wenigsten beansprucht, rot am meisten). (Bild: Universität New South Wales)
Universität New South Wales

Universität New South Wales

So. 1 August 2010

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SYDNEY – Neue Studienergebnisse zeigen, dass die Kaukraft der ersten Menschen kräftiger als der von  bestimmten Affenarten war.

Die ersten Vergleiche dieser Art des Forscherteams um Dr. Stephen Wroe vom Institut für biologische  Erd- und Umweltforschung der Universität New South Wales in Sydney förderte diese überraschenden  Ergebnisse zutage. Die ersten Menschen brauchten nicht notwendigerweise Fleisch oder härtere Nahrungsmittel kochen, haben aber die Fähigkeit verloren, Lebensmittel wie Knollen ungekocht zu kauen. Die australischen Forscher/-innen fanden heraus, dass der menschliche Schädel beim Kauen effizienter als jener vom Schimpansen, Gorilla und Orang-Utan arbeitet. Auch die Kiefer der Australopithecus africanus und Paranthropus boisei, zwei prähistorischen Mitgliedern der Menschenfamilie, haben keinen  kräftigeren Biss. Die Studienergebnisse würden laut einer Meldung der Universität New South Wales die Inkonsistenz des recht dicken Zahnschmelzes des modernen Menschen erklären – ein Merkmal von Arten   mit einer hohen Kaukraft. Dicker Schmelz und lange menschliche Zahnwurzeln sind gut geeignet, um eine starke Kaubelastung auszuhalten.

Das Forscherteam um Dr. Wroe nutzte eine dreidimensionale Finite-Element-Methode, um digitale Modelle von Schädeln, die mithilfe der Computertomografie gescannt wurden, zu vergleichen. Die australischen Wissenschafter/-innen veröffentlichten die Ergebnisse in der Juni-Ausgabe des Journals Proceedings of the Royal Society B.

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