Wenn Nähe zur Belastung wird: Studie der Universitäten Zürich und Bern über Teamdynamiken

Weltraummissionen setzen Crews über Monate hinweg Isolation, Enge und extremen Belastungen aus. Wie verändert sich das Zusammenleben unter solchen Bedingungen? Eine internationale Studie unter der Leitung von Jan Schmutz, Professor am Psychologischen Institut der Universität Zürich (UZH), und Andrea Cantisani, Psychiater sowie wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Bern, ging dieser Frage während einer zehnmonatigen Überwinterungsmission an der Concordia-Station im Inneren der Antarktis nach. Die Forschungsstation zählt zu den abgelegensten Orten der Welt. Im Winter sinken die Temperaturen auf bis zu minus 80 Grad Celsius. Wegen ihrer extremen Isolation gilt Concordia als eines der realistischsten Modelle für künftige Langzeitmissionen zum Mond oder Mars.

Die Sensordaten zeigten zudem, dass sich das Team im Verlauf der Mission zunehmend in Untergruppen aufteilte. Die Crewmitglieder suchten vermehrt den Kontakt zu Personen mit derselben Sprache oder Nationalität. Solche Muster können in belastenden Situationen Halt und Orientierung geben. Gleichzeitig bergen sie das Risiko sozialer Fragmentierung und können den Zusammenhalt in multikulturellen Teams schwächen.

Die Studie ist besonders relevant für zukünftige Langzeitmissionen im All. Dort müssen kleine Crews über Monate oder Jahre hinweg mit wenig Privatsphäre und begrenztem Kontakt zur Erde zusammenarbeiten. Die Erkenntnisse lassen sich aber auch auf andere extreme Arbeitsumgebungen übertragen, etwa auf U-Boote, Offshore-Plattformen oder abgelegene Forschungsstationen. «Die Ergebnisse zeigen, wie wichtig es ist, soziale Dynamiken früh zu erkennen und Teams gezielt zu unterstützen», so Schmutz.

Gleichzeitig zeigte die Studie, dass tragbare Sensoren auch unter extremen Bedingungen zuverlässig funktionieren. Sie machen Veränderungen im Teamalltag sichtbar, ohne die Crew stark einzuschränken. Künftige Studien sollen nun genauer untersuchen, welche sozialen Kontakte entlasten und welche zusätzlichen Stress erzeugen.

Literatur  
Andrea Cantisani, Jan B. Schmutz et al. Social interactions in isolated, confined, and extreme environments: A study of Antarctic winter teams using wearable sensors. PNAS, 25 May, 2026. DOI: 10.1073/pnas.2533420123